Conférence du 10 février 2023

Conférence dans le cadre des "Vendredis de la culture et du patrimoine

Vendredi 10 février 2023

à 17 heures 30 - Banyuls-sur-Mer : salle Novelty

François ARAGO, l’oublié

par Guy JACQUES

Directeur de recherche émérite au CNRS

François Arago, l’Oublié

François Arago (1786-­1853) demeure, pour beaucoup, l'une des figures marquantes de la Deuxième République, qui l'a vu exercer les fonctions d'un chef d'État et œuvrer notamment à l'abolition de l'esclavage. Notre exposé montrera qu’à Estagel, dans son département et en France, il est aujourd’hui largement oublié. Arago a connu une vie riche, où science et politique se mêlent, d'une révolution à l'autre. Formé à l'École polytechnique sous l'Empire, François Arago débute sa carrière avec le relevé du méridien de Paris. Cette aventure, qui le mène jusqu'au fond des geôles du Dey d'Alger, le place aussi à la proue de la communauté scientifique. Rentré en héros à Paris en 1809, il est élu à l'Académie des sciences à l'âge de 23 ans. Professeur à l'École Polytechnique, directeur du Bureau des longitudes et de l'Observatoire de Paris, il compte parmi les principaux organisateurs de la science française. Ce savant « universel » s'illustre tant par ses propres travaux qu'au travers des contacts qu'il entretient avec ses pairs. La lumière, l'électromagnétisme, l'astronomie, autant de domaines où il a laissé son empreinte. François Arago ne s'est pas seulement attaché à soutenir et à faire avancer la science. Il l'a aussi popularisé, « médiatisée » avant l'heure, en encourageant les initiatives les plus diverses, dont celle de Louis Daguerre et de son daguerréotype.

Aussi, ce n’est pas un hasard si Henri de Lacaze-Duthiers, fondateur de l’Observatoire océanologique de Banyuls-sur-Mer en 1882, a voulu, pour lui rendre hommage, donner son nom à cet établissement qui est aujourd’hui historiquement connu sous le nom de « Laboratoire Arago ».

Guy Jacques, directeur de recherche émérite au CNRS, est océanographe et écologue. Ayant donné une centaine de conférences, il est également l’auteur d’une quinzaine d’ouvrages sur l’océan, le plancton, le climat et le changement climatique, l’écologie, la décroissance. Il a publié en 2016 chez Nouveau Monde, François Arago, L’oublié et, en 2017 chez Ixcéa, Jacques Arago, Ce frère inattendu et Le Clan Arago. Une famille entre dans l’Histoire en 2018 chez Cap Béar.

Anouck Rosell

Secrétaire